Revista Electrónica de Investigación Educativa

Vol. 14, Núm. 2, 2012

Acceso léxico y comprensión lectora:
un estudio con jóvenes universitarios

Adriana Fajardo Hoyos   (1)
adriana.fajardo@urosario.edu.co

Janeth Hernández Jaramillo   (2)
blanca.hernandez@urosario.edu.co

Ángela González Sierra   (2)
gonzalezs.angela@ur.edu.co

1  Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud
Universidad del Rosario

Carrera 24 No. 63C69 Quinta de Mutis

Bogotá, Colombia

2  Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud
Universidad del Rosario

Carrera 24 No. 63C69 Quinta de Mutis
Bogotá, Colombia

(Recibido: 4 de octubre de 2010; aceptado para su publicación: 7 de marzo de 2012)

Resumen

La pobre automatización del acceso léxico genera escaso rendimiento en comprensión lectora (Perfetti, 1985 y 1991). Este estudio relaciona el desempeño en acceso léxico y las habilidades de comprensión lectora en 84 estudiantes universitarios. Se aplicaron tres ítems de una prueba estandarizada, lectura de palabras y pseudopalabras para identificar el porcentaje de error; y un ítem de comprensión lectora. El 36% tuvo altos porcentajes de error tanto en procesos léxicos como semánticos; el 19% tuvo bajos porcentajes de error en ambas tareas. El efecto de las variables léxicas de frecuencia y longitud es evidente. Existe un mayor porcentaje de error para palabras de baja frecuencia y pseudopalabras y en palabras y pseudopalabras largas. A mayor porcentaje de error en palabras y pseudopalabras, mayores desaciertos en comprensión lectora.

I. Introducción

La lectura, en el campo educativo, se considera como una herramienta para acceder al conocimiento, la cultura y el aprendizaje. Lamentablemente la experiencia educativa señala bajos desempeños en la comprensión de textos en estudiantes de educación superior, con consecuentes bajos rendimientos, bajos puntajes en pruebas que requieren de la lectura de textos y deserción del sistema educativo (Carlino, 2005; Rincón et al., 2007; Alegría, 1985).

La lectura, es considerada una habilidad compleja en la cual intervienen procesos de codificación, recodificación y comprensión. Los procesos de codificación se corresponden con el análisis visual del texto: los movimientos oculares, la identificación o reconocimiento de las características visuales de la señal gráfica (Crowder, 1985). La recodificación se refiere a los procesos fonológicos que suelen entenderse como una forma de representación temporal de la información basada en los fonemas. La codificación y recodificación permiten el acceso léxico, es decir, el reconocimiento de palabras. Los procesos de comprensión incluyen el análisis sintáctico y el semántico para dar significado al texto. El funcionamiento deficiente de alguno o varios de estos procesos puede ser causa de problemas en la lectura (Sánchez, 1991).

Parece existir una relación entre el acceso léxico y los procesos semánticos, quizás el primero determina el nivel de comprensión lectora. La no automatización de los procesos léxicos (De Vega, 1999) podría explicar los fallos en el procesamiento de nivel superior.

En la investigación en acceso léxico, casi toda evidencia que proviene de estudios con población en el sistema educativo, se mantienen los siguientes postulados 1) la habilidad más básica en el aprendizaje de la lectura es la identificación de palabras, 2) la automatización en la identificación de palabras está asociado a los niveles de comprensión lectora (Perfetti, 1985), 3) la identificación de palabras en los buenos lectores es automática y es un proceso modular que depende muy poco de la información contextual y 4) los principiantes y los malos lectores son más dependientes del contexto que los buenos lectores (Vellutino et al.,1991). Estudios de psicolingüística (De Vega, 1999) aportan evidencia empírica, sobre la asociación entre el escaso rendimiento en la comprensión lectora y los fallos en los procesos básicos de lectura, en particular en la identificación de palabras.

El comportamiento de ciertas variables lingüísticas en situación experimental, tal como la frecuencia léxica, puede aportar información sobre cómo se producen estos procesos y su impacto en la comprensión (Balota et al., 2006). Se asume que el procesamiento de palabras infrecuentes requiere más esfuerzo y es relativamente poco automatizado, mientras que el procesamiento de palabras frecuentes es automatizado en gran medida.

El reconocimiento automático de las palabras libera recursos para la transformación lingüística en un nivel de procesamiento superior, tales como significados o las inferencias en la comprensión de oraciones (Bell y Perfetti, 1994; Perfetti, 1985, 1992). Desde esta perspectiva, diversos autores han señalado que el reconocimiento de palabras debe ser el principal objetivo de las fases iniciales del aprendizaje de la lectura, hasta convertirse en un proceso automático, que no requiera excesiva atención, para incrementar los recursos atencionales en la ejecución de los procesos de nivel superior cuya meta es la comprensión (LaBerge y Samuels, 1974). Autores como Gough y Hillinger (1980) apoyan la idea de la instrucción directa sobre las habilidades básicas de conversión grafema-fonema, lectura en el nivel de palabra y prácticas ortográficas, por cuanto favorecen la identificación visual de las palabras y enriquecen el almacenamiento en la memoria (Ehri, 2005; Perfetti, 1991). La capacidad de leer palabras automáticamente es considerada por algunos como la expresión máxima de la lectura especializada, que demuestra que el proceso de conversión fonológica está disponible para su uso sobre todo con palabras desconocidas o palabras nuevas.

Algunas investigaciones han indicado asociaciones moderadas entre la lectura de palabras y la comprensión de textos en los adultos (Baddeley et al., 1985; Cunningham, Stanovich y Wilson, 1990). Otros estudios con jóvenes universitarios han informado sobre correlaciones débiles entre las habilidades de procesamiento de las palabras y la capacidad de comprensión lectora (Haenggi y Perfetti, 1994; Jackson, 2005; Palmer, MacLeod, Hunt y Davidson, 1985). Los anteriores referentes refuerzan la idea que los procesos lectores tanto básicos como complejos de la lectura deben ser objeto de estudio en la educación superior para su comprensión e intervención, apoyando la importancia de la relación entre el acceso léxico y el nivel de comprensión lectura en estudiantes universitarios.

El objetivo de este estudio fue comparar el porcentaje de error en tareas de reconocimiento de palabras aisladas de alta y baja frecuencia, en un grupo de jóvenes universitarios y su relación con el desempeño en comprensión lectora.

II. Método

Para el presente estudio exploratorio fue escogida una muestra intencional de 108 estudiantes universitarios de pregrado de primer semestre, de los cuales 84 (78%) (79 mujeres y 5 hombres) completaron los ítems. Se aplicaron tres ítems del PROLEC-SE (Ramos y Cuetos, 2003): lectura de palabras, lectura de pseudopalabras (nivel léxico), y un ítem de comprensión lectora (nivel semántico); esta prueba en español permite reconocer el desempeño en cada uno de los procesos cognitivos implicados en la lectura a más alta edad que se encuentra en el mercado.

El diseño incluyó, como variables independientes, factores de lexicalidad: palabras cortas y largas, palabras de alta y baja frecuencia léxica y pseudopalabras (cortas y largas). Fueron usados como estímulos 40 palabras e igual número de pseudopalabras (ver Tablas I y II), y un texto con 10 preguntas de compresión lectora (cinco de naturaleza inferencial y cinco literales); propias de la prueba PROLEC-SE. Se consideraron como variables dependientes: los porcentajes de error en la lectura de palabras y pseudopalabras y el total de aciertos en el test de comprensión lectora.

Tabla I. Variables de lexicalidad y número de estímulos

III. Resultados

En la lectura de palabras, cada estudiante falló en promedio cuatro palabras; de manera que los 84 estudiantes fallaron en 336 palabras (el 10% de los ítems). El porcentaje de error para la lectura de palabras por cada sujeto fue más bajo (4.07%) en comparación con el porcentaje para la lectura de pseudopalabras (11%), Cada estudiante falló en promedio en 12 ítems; es decir, los 84 estudiantes erraron en 924 pseudopalabras (27.5% de los ítems). El tiempo de lectura de palabras y pseudopalabras fue de 0.29 y 2.62 segundos, respectivamente. Los resultados muestran el efecto conocido de las variables léxicas de frecuencia y longitud; en la medida en que las palabras de baja frecuencia léxica y de longitud larga producen un mayor número de errores y demandan mayor tiempo que aquellas de alta frecuencia y longitud corta. Los porcentajes de error por cada tipo de palabra (alta y baja frecuencia léxica y longitud larga y corta) se muestran en la Tabla III. De igual forma, en la lectura de pseudopalabras hubo un porcentaje mayor de errores para aquellas de longitud largas que para las cortas (17.9% y 4.8%).

Tabla III. Promedio de porcentaje de error según frecuencia léxica y longitud

IV. Discusión

Parece existir una relación entre el acceso léxico y los niveles de comprensión lectora, en la que un bajo desempeño en el primero, relacionado con la no automatización del proceso, podría explicar los fallos en el procesamiento de nivel superior.

Una de las variables posibles de manipular en el reconocimiento de la palabra, la frecuencia léxica, ha permitido reconocer (Carreiras, Mechelli, Estevez y Price, 2007; Panagiotis, 2002) que durante la lectura en voz alta de pseudopalabras existe un porcentaje de error superior al producido en palabras; usando una tarea de decisión léxica, el porcentaje de error sigue siendo mayor en pseudopalabras. Las variables léxicas, frecuencia y longitud de palabra, controladas en el presente estudio, apoyan el efecto de facilitación que produce la alta frecuencia.

Resultados similares se encontraron usando tareas de decisión léxica (Perfetti, 1985). Esta tarea, tradicionalmente ha sido usada para descubrir los procesos de reconocimiento de palabras aislada pero de igual forma permite observar las diferencias que existen entre buenos y malos lectores.

La Teoría de la Eficiencia Verbal (Perfetti, 1985, 1994) asume que es necesaria la automatización del reconocimiento de la palabra para ser un lector competente. Sin esta automatización, el mal lector consume muchos recursos cognitivos en este estadio de la lectura, dificultándole la comprensión del texto.

Las causas que más evidencia científica proveen sobre las dificultades en lectura (rendimiento por debajo de la edad, del grado escolar y las demandas académicas) son el déficit visual, el déficit fonológico y el déficit de automatización. Este último plantea que la lectura experta depende de la automatización de habilidades para el reconocimiento e identificación de palabras.

V. Conclusiones

Los resultados de este estudio confirman que el reconocimiento de palabras influye en los niveles de comprensión lectora, en este grupo de jóvenes universitarios. A mayor número de errores en el reconocimiento de palabras y pseudopalabras mayores desaciertos en la comprensión lectora. Sin desconocer que existen otros procesos básicos que pueden tener influencia en los niveles de comprensión lectora, como aspectos relacionados con el texto, el contexto y los conocimientos previos; estos resultados refuerza la idea que los procesos lectores tanto básicos como complejos deben continuar reforzándose en su estudio y práctica en la educación superior. Lo anterior con los objetivos de : 1) enfatizar en la automatización de los procesos léxicos que determinan los procesos semánticos o comprensivos; así los recursos atencionales pueden concentrarse en la ejecución de procesos de nivel superior, 2) ocuparse de familiarizar al estudiante con el vocabulario propio de su disciplina, el reconocimiento léxico y la comprensión (Carlino, 2005); subrayando el efecto de facilitación que produce la alta frecuencia léxica en el acceso al léxico (Marslen-Wilson, 1987; Foster, 1990), 3) disponer la apropiación del vocabulario poco familiar de las disciplinas (alfabetización académica) en el inicio y durante la formación universitaria, y 4) reconocer las implicaciones de la automatización en el reconocimiento de palabras para la comprensión de la información presente en las asignaturas propias de los planes de estudio en los programas académicos.

Referencias

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Para citar este artículo, le recomendamos el siguiente formato:

Fajardo, A., Hernández, J. y González, A. (2012). Acceso léxico y comprensión lectora: un estudio con jóvenes universitarios. Revista Electrónica de Investigación Educativa, 14(2), 25-33. Consultado en http://redie.uabc.mx/vol14no2/contenido-fajardoetal.html