2.1 Instrumentos de evaluación

Los conocimientos explícitos y las atribuciones hacia los adultos mayores se exploraron mediante varios instrumentos: 1) la Kogan’s Scale for Attitudes toward Old People (SATOP) (Kogan, 1961: 616); 2) el Age Group Evaluation and Description (AGED) Inventory (AGED) (Knox, Gekoski, Kelly, 1995) y 3) los Palmore’s Facts on Ageing Quizzes 1 y 2 (FAQs1-2) (Palmore, 1977; Palmore, 1981). Las atribuciones implícitas de los estudiantes se evaluaron mediante un Test de Asociación Implícita (TAI) que se realizó de manera virtual desde un sitio web desarrollado por el investigador principal del presente estudio (http://www.adultomayorrosario.com/experimenta.html).

La Kogan’s Scale for Attitudes toward Old People es un instrumento unidimensional que evalúa las actitudes calculando el promedio de 13 items, exhibe buen índice de fiabilidad (coeficiente alfa de Cronbach de 0.77). Los resultados individuales varían entre 1 a 7, siendo los resultados más altos sugerentes de actitudes más positivas. El Age Group Evaluation and Description (AGED) Inventory comprende 9 items descriptivos que miden los estereotipos (parte A) y 9 items evaluativos que miden las actitudes (parte B), que se evalúan mediante un diferencial semántico de 7 opciones separadas. Los items descriptivos se basaron en dos factores ortogonales que saturan en madurez y vitalidad, mientras que los ítems evaluativos se basan en dos factores ortogonales que saturan en positividad y bondad. De acuerdo con los análisis factoriales originales, los items que saturan en madurez y bondad, y los que saturan en vitalidad y positividad están correlacionados. Los items madurez y bondad construyen el factor vejez, mientras que los items vitalidad y positividad construyen el factor juventud. Se calcula el resultado global siendo los mayores valores indicativos de actitudes más positivas hacia los adultos mayores.

Los Palmore’s Facts on Ageing Quizzes 1 y 2 se desarrollaron para medir los conocimientos básicos sobre los aspectos físicos, mentales, y sociales acerca de la vejez y el envejecimiento, así como frecuentes concepciones erróneas. Las versiones utilizadas en el presente estudio totalizaron 70 ítems, con puntajes de 0 a 70, siendo los puntajes más altos indicativos de mayores conocimientos sobre la vejez y el envejecimiento.

El Test de Asociación Implícita evalúa las atribuciones automáticas (Wilson, Lindsey y Schooler, 2000; Wittenbrink, Judd y Park, 1997), que no son influídas por estrategias de simulación ni son accesibles por los pensamientos introspectivos, y cuya medición sólo es posible usando tiempo de latencia o la tasa de repuestas erróneas. Con este propósito se construyó un Test de Asociación Implícita usando un programa de ordenador Microsoft Office- TAI y se adaptó a los patrones culturales locales para servir como medida de las asociaciones automáticas entre categorías y dimensiones evaluativas (Dasgupta y Greenwald, 2001; Greenwald y Banaji, 1995; Greenwald et al. 2002; Greenwald, McGhee y Schwartz, 1998; Greenwald, Nosek y Banaji, 2003). Este test consiste en 5 tareas discriminativas: 1) discriminación de categorías (10 ensayos), 2) discriminación de atributos (10 ensayos), 3) tarea mixta: asociaciones congruentes e incongruentes, joven+positivo o viejo+positivo (2 x 60 ensayos), 4) discriminación de categorías revertida (10 ensayos), y 5) tareas revertidas mixtas: asociaciones incongruentes o congruentes (2 x 60 ensayos). La asociación joven+positivo se consideró congruente y la asociación Viejo+positivo se consideró incongruente. La diferencia en tiempos de reacción (efecto implícito) entre las condiciones congruente e incongruente es representativa de la fortaleza de la asociación de las dos categorías con la dimensión evaluativa. En este sentido, los estudiantes que mostraran una fuerte asociación entre la categoría Viejo y las dimensiones atributivas negativas exhibirían menores tiempos de reacción cuando “viejo” y “negativo” o “joven” y “positivo” compartieran la misma tecla de respuesta, señalando una atribución negativa hacia los viejos. Los resultados se miden en mseg siendo los mayores valores indicativos de una actitud negativa hacia la categoría viejos.

2.2 Sujetos

La cohorte de sujetos estuvo compuesta por una muestra de estudiantes regulares de la asignatura Psicofisiología correspondiente al programa de grado de la carrera de Psicología de la Universidad Nacional de Rosario. La selección ser realizó de manera aleatoria a través de un muestreo no probabilístico de carácter incidental. El grupo final estuvo compuesto por 300 personas del 3er año, con edades comprendidas entre 20 y 26 años (media 24.34) y distribuídos entre 192 mujeres y 108 hombres.

2.3 Métodos estadísticos

Las diferencias en las actitudes implícitas y explícitas posteriores al TOAM se evaluaron con pruebas no paramétricas U de Mann-Whitney bilateral y unilateral, ANOVA y Kruskal-Wallis, usando el paquete estadístico SPSS 12.0 (SPSS Inc, Chicago, IL). Las correlaciones entre los resultados de las evaluaciones explícitas e implícitas se estimaron mediante coeficiente de correlación de Pearson.

En el pretest se aplicaron la SATOP; el AGED, los FAQs1-2 y el TAI al grupo de estudiantes, luego se inició el trabajo con una conferencia de apertura a cargo del experto responsable de la coordinación de la tarea. La primera sesión, al igual que en las posteriores, finalizó con una discusión guiada en la que se solicitó a los estudiantes que plantearan dudas e inquietudes, debatieran sobre ellas y extrajeran conclusiones pertinentes. En la segunda sesión se expuso el procedimiento de obtención de la Historia de Vida. Durante la tercera sesión se expusieron temas relativos a organización sociodemográfica y epidemiológica, incluyendo hábitos, composición familiar, estructura de la vivienda. En la cuarta sesión se desarrolló la técnica de confección del genograma, en la quinta se evaluó la marcha del adulto mayor y se observaron 3 videos descriptivos de las características de la marcha normal y patológica, en la sexta sesión se explicaron los tests destinados a explorar las funciones neurocognitivas incluyendo atención, memoria, funciones ejecutivas, praxias y gnosias. En la séptima sesión se explicó el modo de clasificar al adulto mayor como saludable o resiliente. En la octava sesión se realizó el cierre y las conclusiones.

Luego de cada una de las sesiones, los estudiantes debían trabajar con el adulto mayor asignado, para llevar a cabo en forma práctica los contenidos asimilados de manera teórica. Una semana después de finalizado el trabajo de observación se llevó a cabo la primera medida post-trabajo, a través de los mismos instrumentos. La segunda medida post-trabajo se realizó a los tres meses de la anterior, y la tercera medida al año de finalizar el trabajo y la cuarta a los dos años.

Tabla II. Resultados de los test previos y posteriores al TOAM

Los test de Student para muestras pareadas, comparando las actitudes de los estudiantes antes y después de completar el trabajo, mostraron un cambio positivo en las actitudes (tdf(276) = 3.17, F<0.001) en la SATOP, con una discreta diferencia a favor de las mujeres no significativa (z=11.4, p=0.34) (ver Figura 1).

Figura 1. Cambios en escala SATOP antes y después del TOAM

En la escala AGED se observaron cambios significativos tanto en las respuestas posteriores al TOAM como en los resultados de hombres y mujeres, donde estas últimas puntuaron más alto en la 2° y 3° evaluación (Fdf(276)=4.94; p<0.01) (ver Figura 2).

Figura 2. Cambios en escala AGED antes y después del TOAM

Los resultados del FAQs1-2 mostraron un notable incremento, señalando un crecimiento en los conocimientos sobre el envejecimiento y la vejez con relación al test de pre trabajo (Fdf(273)=22.34; p<0.02), que se mantuvo sin cambios hasta la última evaluación. No se detectaron diferencias significativas entre mujeres y hombres (ver Figura 3).

Figura 3. Cambios en las FAQs1-2 antes y después del TOAM

Los resultados en el TAI se mantuvieron relativamente estables a lo largo de las evaluaciones, sin embargo se detectó una diferencia significativa a favor de las mujeres y sobre todo mayores puntajes (menor tiempo de respuesta) en las últimas dos evaluaciones, con una diferencia significativa con respecto a las primeras evaluaciones (Fdf(273)=26.39; p<0.005) (ver Figura 4).

Figura 4. Resultados del TAI antes y después del TOAM

Los resultados de las evaluaciones implíctas y explícitas no tuvieron correlaciones significativas en la evaluación pre-trabajo, pero sí correlacionaron las medidas explícitas entre sí (ver Tabla III). En tanto que en la evaluación post trabajo tardía (al año y a los dos años después del TOAM) se observa una mejor correlación entre ambos tipos de medidas (ver Tabla IV).

Tabla III. Correlaciones entre medidas explícitas e implícitas en pre trabajo

Tabla IV. Correlaciones entre medidas explícitas e implícitas un año después del TOAM

Finalmente la posibilidad de argumentar libremente sobre las inquietudes planteadas durante la realización del trabajo, compartiendo las dudas e incertidumbres con los demás compañeros, puede haber contribuído a reducir los estigmas y actitudes al poner de manifiesto creencias no cuestionadas previamente. Estos resultados son particularmente estimulantes, dado que no confirman los hallazgos de otros estudios similares que no han encontrado cambios en las actitudes ageístas a pesar del contacto (Neto, 2006). Dado que la frecuencia de contactos entre los estudiantes y los adultos mayores fue similar para hombres y mujeres, la actitud más favorable por parte de las mujeres puede deberse a una diferencia en la calidad del contacto, mostrando las mujeres una aproximación más afectiva y comprensiva que los hombres. En contraste con los resultados para las actitudes implícitas, las escalas explícitas que evaluaron las atribuciones de los estudiantes hacia las personas mayores ofrecieron cambios positivos desde el inicio, enfatizando la importancia de la educación y el conocimiento científico para la mejora de las actitudes, independientemente de la influencia cultural (Nosek, Banaji y Greenwald, 2002). La correlación entre las medidas explícitas e implícitas fue débil en la evaluación pre trabajo, al igual que en las primeras mediciones inmediatas posteriores a la finalizacióin del TOAM. En tanto que las mismas mejoraron al año y a los dos años posteriores al TOAM.

Las limitaciones del presente estudio surgen de trabajar en ambientes naturales y con escaso control de las variables que intervienen en el contacto directo entre el estudiante y el adulto mayor, ya que esos encuentros se realizaron en los domicilios de los ancianos designados. Pese a estas limitaciones, los resultados demuestran la eficacia de experiencias de este tipo y sugieren la conveniencia de su puesta en práctica, pues muchas de las actitudes negativas se deben al desconocimiento de los afectados y a la inexistencia de contacto con las personas ancianas. Además, con estos programas de cambio de actitudes se puede fomentar el desarrollo de una mayor conciencia social en nuestros jóvenes, lo que puede traducirse en una aceptación social más intensa y en un trato social más equitativo e igualitario de las personas mayores.

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