Revista Electrónica de Investigación Educativa


Número Especial 2, 2010

Desarrollo de competencias profesionales
en la educación superior. Un caso
docente concreto

Carolina Ugarte   (*)
cugarte@unav.es

Concepción Naval   (*)
cnaval@unav.es

*  Departamento de Educación
Universidad de Navarra

31080, Pamplona, España

(Recibido: 3 de abril de 2008; aceptado para su publicación: 12 de mayo de 2009)

 

Resumen

En este artículo se trata, en primer lugar, la emergencia de la educación superior como ámbito adecuado para abordar la tarea educativa en sentido pleno. Se estudia el posible desarrollo de algunas competencias profesionales en la educación superior, a través de una experiencia docente que se está llevando a cabo desde hace más de una década: la asignatura llamada Formación en competencias profesionales (I y II). El trabajo concluye mostrando cómo desde esta experiencia docente online-presencial, con el uso de metodologías participativas, por un lado se fomenta el desarrollo de esas competencias profesionales incluyendo conocimientos, actitudes y habilidades y, por otro, se desarrollan las competencias intelectuales y participativas que posibilitan la preocupación y la implicación personal activa en la mejora profesional y social.

Palabras clave: Estrategias educativas, métodos educativos, actitudes educativas, formación profesional.

 

Introducción

La promoción del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) ha puesto en relieve, desde la década de los años noventa del pasado siglo, el despertar de una viva conciencia sobre la relevancia de la tarea educativa en la universidad (Harris, 2008; Blanco y Latorre, 2008). Es así que, en el lenguaje habitual utilizado, en ocasiones más en documentos oficiales que en la práctica didáctica en las universidades, se extiende el concepto de educación como conjunción de enseñanza y aprendizaje (Gairín, 2003).

En esta línea, quienes estamos involucrados en la educación superior hemos sido testigos, de un creciente interés por mejorar las competencias de los universitarios, no estrictamente ceñidas a los conocimientos. Desde el entorno profesional se pide a la universidad que proporcione posibilidades formativas que ayuden a los alumnos a desenvolverse en la vida profesional y cívica.

En este artículo se trata, en primer lugar, la emergencia de la educación superior como ámbito adecuado para abordar la tarea educativa en sentido pleno. En seguida, se aborda el posible desarrollo de algunas competencias profesionales en la educación superior, a través de una experiencia docente que se está llevando a cabo desde hace más de una década: la asignatura llamada Formación en competencias profesionales (I y II). El trabajo concluye mostrando cómo desde esta experiencia docente online-presencia, que se sirve de metodologías participativas, por un lado se fomenta el desarrollo de esas competencias profesionales incluyendo conocimientos, actitudes y habilidades y, por otro, se desarrollan las competencias intelectuales y participativas que posibilitan la preocupación y la implicación personal activa en la mejora profesional y social.

 

I. Emergencia de la educación superior

No deja de ser significativo que, en el ámbito europeo, se ha comenzado a denominar, desde la década de los noventa del siglo pasado, cada vez con más frecuencia, a los estudios universitarios como educación superior.

Este hecho no es casualidad, responde a una sensibilidad especial de extensión internacional que percibe, también en la universidad, la necesidad de atender a la persona en su integridad, en cualquier nivel educativo y, en consecuencia, a prestar atención a las diversas dimensiones de la vida humana y de la sociedad. Algunos autores se han referido a este fenómeno mundial como: el “ascenso del civismo” (Kymlicka, 1997, 2003). Esta sensibilidad se observa en el ámbito sociológico y psicológico y, por supuesto, en el educativo (Callan, 1997; Pearce y Hallgarten, 2000; Sober y Wilson, 2000; Putnam, Feldstein y Cohen, 2003; Naval, 2003, 2006).

Hay acuerdo general en que la educación superior debe preparar a los alumnos para que lleguen a ser ciudadanos reflexivos, críticos, capaces de pensar por cuenta propia. No se concibe un universitario sin crítica. Tiene que implicarse en las cuestiones sociales y tratar de cambiar lo que sea preciso cuando lo pide la justicia y el bien común. Esto supone el desarrollo de diversas competencias que desde la universidad se pueden suscitar.

 

II. Desarrollo de competencias en la educación superior

Entre las finalidades de la institución universitaria destacan, además de proporcionar una preparación técnica y profesional adecuada, contribuir a la formación de personas maduras, reflexivas y críticas, y despertar en el alumno universitario el interés por cuestiones cívicas (Llano, 2003). Se podría decir que esto supone dos aspectos: uno crítico y otro participativo. De ahí que la universidad no puede conformarse con ser una mera transmisora de saberes instrumentales, sino que también ha de reconocerse como colaboradora en la educación de futuros profesionales y de futuros ciudadanos.

En este sentido se apunta a fomentar en los alumnos el desarrollo de dos tipos de competencias (Veldhuis, 1997; Naval, 2000):

Estas competencias pueden desarrollarse en educación superior en las diferentes asignaturas de un modo teórico-práctico. En este artículo se trata el desarrollo de algunas competencias intelectuales y participativas en el marco de una experiencia docente concreta, la asignatura Formación en competencias profesionales.

En primer lugar, se aborda, un caso docente concreto de la asignatura Formación en competencias profesionales.

2.1. Formación en competencias profesionales, un caso docente concreto

Formación en competencias profesionales es una asignatura cuya finalidad es “colaborar en la formación de los universitarios de aquellas competencias relevantes en su desarrollo personal que son especialmente valoradas por las empresas, para mejorar su capacidad profesional” (Ugarte y Naval, 2008b, p. 54). No obstante, estas competencias profesionales se enfocan en la asignatura de un modo amplio y, por tanto, buscan que el alumno descubra la virtualidad de la participación, la responsabilidad, la autonomía y la colaboración; en tanto que pueden ser vías para mejorar como personas, como profesionales y como ciudadanos comprometidos con la mejora social.

En dicho contexto, esta asignatura aborda seis competencias profesionales que, por incidir en la formación de la persona, también mejoran las competencias intelectuales y participativas de los alumnos. Estas competencias se fomentan en los dos cursos que conforman la asignatura:

El planteamiento metodológico de Formación en competencias profesionales responde a un modo concreto de concebir las competencias desde un punto de vista teórico. Se entienden las competencias como aquellos comportamientos observables y habituales que posibilitan el éxito de una persona en su actividad y función (Jover, Fernández-Salinero y Ruiz Corbella, 2005; Sarramona, Domínguez, Noguera y Vázquez, 2005; Cardona y Chinchilla, 1999; Levy-Leboyer, 1997; Le Boterf, 1993; Woodrufe, 1993). En esta concepción teórica subyacente el proceso de adquisición de competencias incluye adquirir ciertos conocimientos, consolidar actitudes determinadas y entrenarse en habilidades específicas. Los medios para lograrlo son la docencia, la orientación y el entrenamiento1 (Ugarte y Naval, 2008a, 2008b; Sarramona, 2007; Cardona y García-Lombardía, 2005; Cardona, 2003; Gómez Llera y Pin, 1993).

El uso concreto de dichos medios para adquirir y entrenarse en las competencias mencionadas se describe a continuación.

A continuación se comenta el contenido de algunas de estas competencias intelectuales y participativas para profundizar en el modo en que pueden ayudar a estimular el pensamiento crítico de los alumnos, su preocupación por ser profesionales excelentes y ciudadanos comprometidos en la mejora social.

2.2. Desarrollo de competencias intelectuales y participativas en la asignatura Formación en competencias profesionales

Como se comentó en el apartado anterior, en la asignatura Formación en competencias profesionales se abordan seis competencias. Éstas son: 1) habilidades de comunicación, 2) motivación y liderazgo, 3) trabajo en equipo, 4) integridad profesional, 5) habilidades de negociación, y 6) toma de decisiones y resolución de problemas.

Podrían considerarse competencias intelectuales: motivación y liderazgo, integridad profesional, toma de decisiones. Podrían integrarse en la categoría de competencias participativas: las habilidades de comunicación, el trabajo en equipo y las habilidades de negociación. Sin embargo, ambos tipos de competencias están claramente interrelacionadas, ya que no se puede participar de un modo comprometido y consciente, sin una formación intelectual que ayude a descubrir la conveniencia de implicarse personalmente en la mejora social. Tampoco se puede fomentar el pensamiento crítico únicamente de un modo analítico y estrictamente racional. Sólo mediante la participación del alumno se completará su capacidad de reflexión y alcanzará mayores cotas de madurez personal, profesional y social.

En este marco, se revisa aquí el contenido de una competencia intelectual y otra participativa, tratadas en la asignatura Formación en competencias profesionales. La intención es establecer la incidencia y relevancia que cada una de ellas tiene en la consolidación del pensamiento crítico en el estudiante, en su preocupación por ser mejor profesional, en su interés real en temas cívicos y en la necesaria participación social asociada a que el alumno descubra su papel activo en la construcción de una sociedad mejor.

Existen diversas competencias que facilitan la consolidación del pensamiento crítico en los estudiantes. A modo de ejemplo, se presenta el contenido de la competencia motivación y liderazgo, tal como se transmite en la asignatura Formación en competencias profesionales:

Desde este marco de referencia, parece acertado afirmar que en la asignatura Formación en competencias profesionales, además de transmitir a los alumnos el sustrato teórico de la competencia de motivación aplicada a su futura inserción profesional, habrá que transmitirles la importancia de trascender sus motivos individuales –extrínsecos e intrínsecos– en cualquiera de sus actuaciones, para incorporar también en sus razonamientos los motivos trascendentes. Acometer el análisis y juicio de las realidades y problemáticas personales, sociales y profesionales bajo el prisma de la motivación trascendente enriquecerá y ampliará los horizontes de los alumnos, al hacerles considerar como variable decisoria y de reflexión, la preocupación por los demás.

Al transmitir estos valores a los alumnos, por extensión, se les ayudará a descubrir que cuando la vida personal y profesional se rige por los valores de la ayuda y el servicio, se hace necesaria la implicación en la mejora social. Quien colabora en la formación de sus colaboradores o quien participa en la toma de decisiones de la empresa, descubre y siente la necesidad de colaborar en acciones concretas de ayuda social o de participación sociopolítica, y no es ajeno a las ocasiones que se le presenten de influir social o políticamente. Y todo ello, con la motivación de darse a los demás como cauce de satisfacción personal y social (Álvarez de Mon, 2002; Pérez López, 1993).

Por otra parte, tal y como se comentó, en la educación superior –además de competencias intelectuales¬– se requiere fomentar competencias participativas.

Para ser un buen profesional y un profesional bueno, así como para incidir en la mejora social, no es suficiente con adquirir y consolidar un pensamiento crítico y reflexivo. Es necesario dar un paso más y hacer conscientes a los alumnos de la necesidad de involucrarse en un proceso de mejora personal y profesional mediante la participación. Con este fin, en la asignatura Formación en competencias profesionales también se abordan competencias específicas. No obstante, aun siendo todas ellas de gran importancia para promover una actitud participativa, la competencia de trabajo en equipo es central, ya que en la actualidad es una de las formas para desarrollar y optimizar el trabajo más empleadas en el entorno profesional, así como para impulsar acciones de mejora en las organizaciones y colaborar más eficazmente en la mejora de la sociedad (Katzenbach y Smith, 1993; Pin, 2001; Rodríguez Porras, 1997):

A modo de conclusión, se podría decir que el objetivo del trabajo en equipo ha de ser la búsqueda de la excelencia. Con este fin, trabajar en equipo posee muchas ventajas, tales como el aprendizaje continuo –que se da por la diversidad de enfoques que pueden existir dentro del mismo–, el incremento de la motivación o la mejora del método de trabajo.

 

III. Reflexiones finales

La sociedad demanda que los universitarios se gradúen no sólo poseyendo conocimientos técnicos excelentes sobre su profesión. Se busca algo más, lo que se ha denominado competencias profesionales: el trabajo en equipo, la honestidad, la laboriosidad y las habilidades de comunicación (Le Boterf, Barzucchetti y Vincent, 1993). Más aún, se requiere que los futuros profesionales sean capaces de tomar decisiones basadas en la reflexión y el análisis, y que, en pro de la responsabilidad social corporativa, sean sensibles hacia las problemáticas sociales. Por ello, la institución universitaria no puede permanecer al margen de estos requerimientos sociales y ha de ofrecer, además de la capacitación profesional, espacios para la reflexión y la implicación social.

Para promover una educación ciudadana en la educación superior, el desarrollo de competencias intelectuales y participativas constituye una de las posibles vías para fomentar el pensamiento crítico de los universitarios, para despertar su preocupación por involucrarse en la mejora organizacional, y para incrementar el compromiso cívico que facilitará la revitalización de las democracias.

El desarrollo de competencias profesionales, al igual que cualquier otro contenido educativo supone adquirir conocimientos, suscitar actitudes favorables para la acción –que dan a las competencias su carácter predictivo y estable en el tiempo (Cardona y García-Lombardía, 2005)– y desarrollar habilidades que permitan su ejercicio de un modo eficaz. Los conocimientos, las actitudes y las habilidades se adquieren y desarrollan mediante la docencia, la orientación y el entrenamiento, respectivamente. Existen diferentes metodologías para fomentar ese proceso, tales como la lectura y la reflexión sobre diferentes textos o la realización de distintas actividades individuales o en clase, entre otras.

El desarrollo de competencias intelectuales y participativas –como pueden ser la motivación y liderazgo o el trabajo en equipo– en educación superior, implica transmitir que la motivación hacia la mejora personal ha de suponer irrenunciablemente un estímulo para la ayuda a los demás. Esto, en muchas ocasiones, ha de mover a participar, a implicarse en cuestiones sociales y cívicas, como vía para buscar, en la medida de lo posible, solución o respuesta a los problemas y retos sociales actuales. Así, se puede afirmar que el desarrollo de competencias intelectuales facilita no sólo la reflexión y el análisis, sino también la participación social.

El objetivo de desarrollar competencias intelectuales y participativas se materializa en consolidar hábitos de conducta, que son la manifestación práctica y operativa de valores personales y sociales. Educar profesionales y ciudadanos críticos y participativos en el ámbito universitario implica empeñarse en que los alumnos posean de un modo estable actitudes, tales como: el respeto, la solidaridad, la tolerancia, la comprensión, la valentía cívica –tenacidad o fortaleza de ánimo en la fidelidad a las propias convicciones (Medina, 2002)–, interés por los problemas sociales y políticos, confianza y eficacia política, y lealtad (Naval, 2000). Dichas competencias son esenciales para un desempeño profesional de calidad y son la base para promover el pensamiento crítico y reflexivo, así como el compromiso cívico que es una contribución al bien común. En definitiva, se trataría de ayudar a descubrir el valor de poner la libertad personal al servicio de la mejora personal, profesional y social.

 

Referencias

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1El contenido de esta experiencia docente se describe de un modo más amplio en Ugarte y Naval (2008a, 2008b).

2Más información sobre las pruebas psico-profesionales se puede encontrar en: http://www.unav.es/osp/pruebas/default.html

3Sobre la validez del instrumento en España, véase Marsh, Tourón y Wheeler (1985).

Para citar este artículo, le recomendamos el siguiente formato:

Ugarte, C. y Naval, C. (2010). Desarrollo de competencias profesionales en la educación superior. Un caso docente concreto. Revista Electrónica de Investigación Educativa [Núm. Especial]. Consultado el día de mes de año en: http://redie.uabc.mx/contenido/NumEsp2/contenido-ugarte.html